第六十一章/天之原野
举目望去是一片苍茫的山地。
灰绿色与褐色交织的山峰，看一眼就像是要把眼球都冻结的冰蓝色天空，以及，地面上茂密的树木，灰白的土地和清澈的湖水。
“啊哇哇哇——这里就是北美大陆吗？”看着从车窗外跑过去的野牛一样的动物，ana能源科学研究院的技术员，同时也是本次旅程的成员鲍嘉，兴奋地望着眼前的一切。
在北纬45°以南的位置，拥有一望无际的草原与碎镜般散落的河流湖泊，梦幻的游牧之地，正是此行的目的地。
ana能源科学研究员的技术员二位，装甲骑士一位，实习骑士一位，一行四人正驾驶着越野车朝目的地前进。
负责担任驾驶员的就是刚刚拿到驾照的桃绮。
绛铅之骑士，丹茵坐在副驾驶上，看着明显已经落后于时代的老旧地图。
两名技术员，鲍嘉和杰林·辛格则拿出手持式录像机，对着窗外的景色拍个不停。
他们的目的是无春镇。
距离当年那颗小行星造成的坑洞大约一百里处的观测点。
spero-ah001在北美大陆造成了直径约为四百多公里的大坑后，以此为中心的ana能辐射效应蔓延至周边，完全改变了这一片的自然环境。
原本就是人烟稀少的荒地，spero-ah001降临后人们大多选择迁移到大陆另一端的第一都市居住，一行人从旧盐湖城机场降落，在驾驶汽车前往无春镇的路上，连一个人也没有看到。
但鲍嘉说去年布置监测仪的时候，无春镇还是有一小撮居民在居住的。
因为spero-ah001的辐射太过强烈，会严重干扰电子通信，因此无法直接连接到监测仪的数据变化，只能采取传统的方法，在距离边缘处稍远的位置设置仪器，定期派人去收回数据。
“那么无春镇的居民不会受到ana能的影响吗？”
桃绮问。
“嗯……或多或少有一些吧，但是呢，会坚持在那边住的都是些当地的老人了，大概觉得无所谓吧。”鲍嘉去年来过一次，对这所小小的荒原城镇非常有好感：“我们也劝说过大家搬离，不过没人同意就是了。”
无春镇的建筑都是从21世纪初期就留下的，与其说是城镇，还不如说是一座小村庄。
其中有世代居住于此，舍不得搬离的家系；也有厌倦了城市的生活，渴望自由的荒野风景的现代人；还有就是被政府派遣过来处理政务的公务员。
零零总总加起来也不到四十人的小镇。
因为ana能会影响电子设备的运作，无春镇的机械类装置很少。整个镇上也只有叁台电脑，而且是放在政府办公室；电器维修和售卖的商店只有一家，家家户户用的通讯装置居然还是拉线式的电话。
要说最多的机器，那可能就是洗衣机了。
这类原始风貌，让从小享受着现代社会便利的叁人“哇”地惊叫出声。
无春镇的常客只有鲍嘉一个人。
丹茵、杰林·辛格和桃绮都是第一次来到这片土地。
越是靠近中心地带，大气中ana粒子的浓度就越高，虽说这种与世无争的小镇也不会有太危险的情况发生，但考虑到基本的安全，还是配置了作为护卫的装甲骑士。
而实习骑士桃绮也能参与其中，除了母亲的运作外，她会英语和一点点阿帕切语，可以和当地居民沟通，而且也会驾驶汽车，料理食材，因此其余叁人都对她的到来表示了极大的热情。
汽车在大约傍晚时进入小镇。
无春镇上只有一家咖啡厅、酒吧兼餐馆，白天是餐馆和咖啡厅，晚上就变成了酒吧，主人家把二楼收拾出来用作小旅馆，房间的数量很充足，一人一间也不是问题。
晚餐时烤牛肉和蘑菇披萨。
店主端来富有西部风情的大杯啤酒，丰富的泡沫下是刺激喉咙的醇香口感，哪怕是不喜欢喝酒的桃绮也要了第二杯。
“明天先开车去第一个监测仪放置点，回收数据后，检查仪器有没有损坏。然后记录地形和生态环境的改变，接下来再去第二个……”鲍嘉和杰林在桌子上讨论着第二天的行程。
“光是完成这一切就要大概六天左右……争取一天解决一个观测点吧。”
预计的行程是两周左右，虽说抓紧时间的话，一周内就能返程。但是两位研究员想要趁此机会深入中心地带，于是将时间延长到了两周。
“深入中心部啊……那边ana能浓度很高哦。”
普通人进去会有危险的吧，桃绮说。
“没关系啦，我们最多站在坑洞的边缘看一看，作为研究员想要接触腹地是很正常的吧，对吧鲍嘉前辈？”
研究所的新人，杰林说。
“只是在边缘看一看到还好，但是要记得穿防护服啊。小桃你也是，要把装甲穿上哦。”
也就是之前由银鸢集团提供的简易型动力装甲。
那套也带上了，原本没打算穿上，但大家都这样说，桃绮也随大流表示同意。
商议好任务安排后，四个人回到房间，预备第二天的工作。
◇
依旧是桃绮负责驾驶，四人前往第一个监测仪放置点。
从小镇的北端离开，驶入茂盛的松林，沿途有一条狭隘的小河沿着森林流向小镇。最初还能看到叁两个人在河边垂钓，偶尔有一些野炊的痕迹，越是往北走，就连一点点人烟也看不到了。
车辆上还携带有如同氧气罐大小的便携式ana能测定仪，鲍嘉把测定仪放入水中，确定在人体能承受的范围后，补充了饮用水。
再往前行驶大概七、八公里，风景渐渐发生了改变。
首先是树木的长势远胜过南边，遮蔽天日的高大松树，甚至给人一种身在热带雨林的错觉。
河流变得宽阔起来，水面平静地像一块巨大的宝石，地面零星的灌木丛也如同雕像一样停滞着，空气越发粘稠，在这里感受不到风与水的流动，甚至连枝桠的抖动也察觉不到。
“那个……这边的氧气是不是有点稀薄了？”
杰林的脸上出了一层薄汗，她开着车窗，看着窗外喃喃道。
“并不是氧气变得稀薄，而是ana粒子的浓度提高，所以会觉得呼吸不畅。如果不舒服的话，就躺下休息一会儿吧。”
相对于她，鲍嘉的适应性要稍微好一些。
“为什么植物会变得这么大呢？不是说ana能对人类以外的生物没有影响吗？”
“不是植物变大了。而是我们的认知能力发生了变化。”鲍嘉拧开水壶，用冰冷的水缓解了肌肤的燥热：“仔细对比一下，车辆与森林的比例没有变化。”
林中不时有野狐和长着长角的鹿缓步行过，见到人类也不惊奇，用那看不出情感的瞳孔注视着这群不速之客。
再往前的话，车辆就不能通过了。
把车子停在路边，接下来需要步行两公里到达放置监测仪的地点，预计往返时间为叁个小时，四个人采取丹茵在前，桃绮殿后的队形出发。
接下来的工作一切顺利，并没有预想中的灾厄现象的发生，唯一的危险是路过偷窃饼干的猞猁，在丹茵将其赶走后，气氛舒缓的甚至有些无聊。
鲍嘉和杰林坐在地上复制数据，桃绮百无聊赖地环顾四周。
——咦。