第116章
林中搏杀已止， 树叶缝隙间投下清寒的浅蓝色， 微风缓缓吹散开周遭弥漫着的血腥气，少商深深吸气， 让这股冰凉刺鼻的气息醒醒脑子；一转头，她才看见凌不疑那身玄色甲胄仿佛铁銹凝血般， 暗红沉蘼。
凌不疑对身上的血污毫不在意，熟练的下令善后诸事，安置死伤羸弱，收拢车马兵械……当然，最最要紧的还是决定下一步该去哪儿。既然老万同志昏迷不醒， 程颂等人便以凌不疑为长，听其吩咐先回驿站暂作休整。
趁众人整顿时，凌不疑抽空在侍卫背上写了一封信函，火漆封囊后让梁邱飞快马送出。
「你写的什么。」少商问。
凌不疑道：「提醒陛下派人保护黄闻， 莫要让他出了意外。」
「啊。」少商一夜没睡， 觉得脑子都迟钝了。
凌不疑不愿和少商离太远，始终拉着她的手在车队间行走来去， 按照万萋萋的话来说是『恨不能捆在手腕上』。行将上马时，凌不疑看女孩泛青的眼圈， 心中一软：「你一夜没睡， 又受了惊吓，到车上歇歇罢。」他语气柔和， 但语意坚定， 说罢便招手让手下将马车赶了来。
程少宫在一旁腹诽， 第一，大家都一夜没睡，第二，幼妹绝没有受到惊吓。
「……子孚，你说呢？」凌不疑看向程颂。
程颂自然无有不赞成，顺手将万萋萋也攮进了马车，于是他的好三弟程少宫就没法待在车中了，只好铁青着面皮提缰上马，娇花变成塑胶花。
众人为怕再生意外，饱食一顿后，急行了大半日，至傍晚时终于离开了那条山林夹道时，少商揉着眼睛发现有另一拨三四十人在夹道出口处安营扎寨，埋锅造饭。
这群人多是伤者，低低的哀哉咒駡声不绝于耳，不过似乎伤势都不很重，他们不是一瘸一拐的砍柴汲水，就是吊着胳膊切肉炙鱼。
见到凌不疑等人，他们纷纷欢呼起来，为首跑来一位作儒生打扮的文秀少年，少商觉得这张面孔十分眼熟，身旁的万萋萋先叫了起来：「班小侯？你怎么在这里！」
班小侯似有些性情柔弱，看见凌不疑宛如有了主心骨，哭天抹泪道：「凌大人…子晟兄长，你们怎么才回来啊，要是那帮歹人再来可怎么办啊，可吓死我了！我叔父他…叔父他，到现在还没醒啊！这可如何是好……」
凌不疑十分耐心的一一回答：「当初那些人既没要你们的性命，就不会再来找你们。令叔父服了药，本就要昏睡一日一夜。依我看来，再过一阵令叔父就能醒了。」
班小侯擦擦眼泪：「哦，那就好，那就好……」
这时，他身旁一名管事模样的人小声提醒：「公子，凌大人及诸位看来都十分疲惫，咱们已经备好了帐篷酒菜，公子何不……」
班小侯如梦初醒，连声延请众人入帐休憩用膳。
走进宽阔的圆帐中，梁邱起原本要过去替凌不疑卸甲，凌不疑微微侧身避开，眼睛去看少商，梁邱起立刻明白其意，安静的侍立一旁。少商正想拉万萋萋找地方更衣，触及凌不疑的目光，立刻机灵的上前为他鬆开甲胄。铁锃沉重的腰带，铸造成猛虎嘶叫之势的护肩，镶有精緻黑曜石的胸甲，再是腹革，护膊，护膝……梁邱起站在一旁，一一接过这些。
万萋萋看这一幕，莫名心中不快，颇有一种自家乖崽被学堂恶霸欺凌了的感觉，程颂浓厚的眉头拧出了一个结，程少商打了个哈欠，捶捶自己可怜的腰背，全当做没看见。
鬆开凌不疑的护腕时，少商发现他左手腕上用几圈细细的硬线束住袖口，她一摸之下竟分辨不出材质来，心想莫非是暗器。她正想再摸摸究竟是什么线时，凌不疑有些突兀的抽回了自己的手，低头对女孩温柔道：「我适才叫人担来一车山泉，此刻想来已烧煮温热，你去洗濯一番，不着急，慢慢来。」
程少宫内牛，他也想洗一洗，他也又累又乏啊。程颂没空计较这许多，而是很顺手的将万萋萋推到少商身旁，让她跟着去蹭个澡。
泡过热水澡，两个女孩神清气爽，仿若转世投胎，万萋萋甚至觉得自己误解了那学堂恶霸来着。两女再度踏进大圆帐时，凌不疑和程家兄弟也已换过衣袍，净手洁面，班小侯正殷倩的招呼众人入座。
程颂举杯：「凌大人，吾等先谢您此番救命之恩。」说罢，酒卮一翻，一饮而尽。
程少宫和万萋萋也照样，轮到少商也想一口干完时，凌不疑顺手就拎走她手中的酒卮，喝的只剩一口才还她。少商顶着众人各异的目光，干笑两声，仰脖喝掉酒水，再似模似样的说了一句『谢过凌大人』。
众人纷纷心中暗切一声，以示鄙视。
众人边吃边说起来，凌不疑笑道：「说起来，你们还要谢谢班小侯。若非他们遇袭，我也无法这么快抵达。」
班小侯木箸一抖，炙鱼掉落在食案上，眼眶一红，差点又要哭。
皇帝常叹息凌不疑可怜，是霍氏家族仅存的血脉，其实都城中能在这件事上和凌不疑一争高下的还有这位班嘉班小侯。要说班老侯爷也是一位老而弥坚的英雄人物，被前朝戾帝害的家破人亡，儿女尽天，不过留下五个孙子各个骁勇善战，悍烈无畏。
可人走起揹运来真是挡也挡不住，几年战事下来，班氏五虎四死一残，什么冷箭，风寒，伤口痈裂……总之一般人遇不上的倒楣事他家全能遇上。最要命的是，除了班小侯的父亲，其余早逝的孙子都未留下子嗣，而活下来的那位貌似还伤在要害处，至今无妻无子。
因此，班家上下都对班小侯这位仅剩独苗苗视若珍宝，据说班嘉十岁前连家门都没出过，今年十五岁了，连都城里的路都不大认得。
崔佑是个厚道人，怜悯班家老的老小的小残的残，便一直将班嘉待在身边，虽不能让他上阵迎敌，但可以留在大帐中做些文书工作，什么清点伤残，张罗后勤，调配粮草……班小侯居然做的很俐落。
谁知前些日子班老侯爷做了场噩梦，疑心曾孙子出了事，便撵着班叔父来看望班嘉，一见之下，自然毫无变故。军营重地，不好留閒人，于是前日班嘉亲自送叔父回去。就在相送途中，遇到一伙奇怪的劫匪。
他们先是二话不说，上来就打杀，不过班家亲卫也不是当摆设的，都是久经沙场的老兵，打起来毫不逊色。正打的热火朝天之际，班叔父见侄儿吓的魂不附体，气愤之余便拄着拐杖下车杀敌，谁知那伙劫匪中为首的两个看见了班叔父，不一刻便风捲残云般退了个干净，留下满地狼藉的尸首伤者，外加伤重昏迷的班叔父和坐地抽噎的班小侯。
哭完一顿，班小侯赶紧叫人去找相距最近的军队，班府亲卫快马而去，最先遇到的就是领兵巡视四野的凌不疑。才刚安顿好伤亡，凌不疑护送班氏一行慢慢往回走时，就又撞上了来求救的自家侍卫。
——这也是少商等人的运气了。若是从林中夹道飞骑赶到凌不疑驻地，至少要一天，再回来时又不知需要多久。
「班家也遇到了劫匪？」万萋萋一脸疑惑，「究竟有几股劫匪啊。」
程家兄妹三人却不说话，彼此面面相觑，神情凝重。
凌不疑淡淡道：「班小侯此行之路，正是你们原先要走的那条官道。」
程氏兄妹俱是轻啊了一声，若有明瞭。
席间一片安静，过了会儿，少商轻声问道：「……你不用在崔侯军中效力么？」
凌不疑笑道：「数日前反贼主力已被击溃，彭逆附庸陆续来降，崔叔父如今天天要见几个痛哭流涕来负荆请罪的。除了一面寿春城墙，彭逆不剩什么了。」
「那崔叔父为何还不快快攻破寿春，班师回朝呢。」少商问道。
程少宫摇头道：「听阿父说过，寿春城墙坚固，强攻怕是不妥。」
程颂赞同道：「如今彭逆风雨飘摇，如枝头熟透的果子，眼看落地，何必以我之短去攻敌之长呢，徒然生出许多伤亡来。」
班小侯抚掌道：「两位程兄好见解，崔侯也是这么说的，如今正筹画着『不战而屈人之兵』呢，就是按捺住几位热血待战的世兄有些费力。」
万萋萋插嘴道：「别是还没立下功劳，不肯老实待着吧。」
「萋萋，莫要如此揣度他人之意。」程颂低声阻拦未婚妻，实则他心里也是这么想的，不过这里不是在家中。
少商岔开话题：「什么『不战而屈人之兵』。是不是想叫寿春城内的人自行拿下彭逆的首级来献？听说前朝有几位逆贼首领，最后不是死在敌手，而是死在自家人手中。」
凌不疑对她微微一笑，算是默认。
酒足饭饱，凌不疑提议大家去看望昏迷中的班叔父。他道：「你们见过就知道了。」
隔壁帐中，班叔父还在昏迷在软塌上，身上缠满了沾有血渍的绷带，众人略略一看，就心中一震，只有万萋萋轻轻啊了一声——班叔父的身形与万鬆柏十分相近，都是中等身高，都有一个圆圆的将军肚，不过班叔父面白无须，与万鬆柏面容迥异。
星光点点的夜晚，众人踱步回大圆帐坐定。程少宫率先道：「这事是衝着万伯父来的。」
程颂点点头：「我昨日问过阿福，他说上个月伯父遇过两回刺客暗袭，都口称是前朝余孽要为戾帝復仇，特来刺杀陛下的封疆大吏。因为这等事之前在别处也出过，是以伯父没往心里去。如今看来……」
「如今看来，就是衝着阿父来的！」万萋萋补上。
少商忽的啊了一声，众人去看她，她去看凌不疑，如梦方醒：「所以你今早写信让陛下保护黄御史？」
凌不疑笑笑，众人不解。他耐心道：「今晨，我命人检点贼人尸首，发现他们并非寻常劫匪，而是训练有素的残兵彙聚而成的。」
看程家兄妹和万萋萋依旧不懂，班小侯怯怯道：「我听曾祖父说过，这些年兵祸连天，那些打散的逃跑的败兵游勇都去哪儿了，并非人人都愿意解甲归田。落草为寇么，最后免不了被朝廷大军剿灭招安。是以他们中有许多武艺高强不甘平淡之人就流落江湖，成了受人雇佣的『游侠儿』。」
「这也能叫『游侠儿』？」程颂年少，对游侠江湖的生活还是有些憧憬的。
「也是游侠儿。」凌不疑道，「韩非子云，儒以文乱法，侠以武犯禁。这话虽有偏颇，但也并非一无是处。朗朗干坤，百姓安居乐业，还要游侠儿作甚。少年子弟热血气盛，游弋江湖，增长见识，交友历练，这种『游侠儿』不伤大雅。不过有些『游侠儿』求的是财帛富贵，自然在暗地里要做些不法之事。」
「就是说，有人出钱雇了这帮人来截杀家父？」万萋萋终于明白了。
「那关黄御史什么事？」程少宫问。
「你傻呀！这不是明白着的吗？」少商恨恨道，「有人出了钱要伯父的命，前两回因为伯父在徐郡人马众多，所以功败垂成。于是暗中那人就让黄御史参了伯父一本，伯父可不得回都城受审么？伯父在路上能带多少人啊，下手岂不容易多了么！」
「难道不是黄闻暗害我阿父？！」万萋萋怒道，「这奸贼我定不放过他！」
「不论黄御史是受人蒙骗参了伯父，还是暗行诡计陷害伯父，总之都不能叫他死了！活着，才能慢慢审问啊！」少商安抚挚友。
程氏兄弟和班嘉这才恍然大悟，心中暗暗钦佩凌不疑思绪如此之快，今晨刚救下万鬆柏一行人，立刻想到要留下黄闻问话。
「那为何不从那帮劫匪下手，说不得也能问出幕后之人。」程少宫又问。
少商皱眉道：「这等买卖要做长久，自然不能如菜贩摊铺一般吆喝营生，除了为首的贼人，恐怕其余人并不知道底细。」那么多武侠书她不是白看的。