第24节
那些下手的公差，打戴宗时好歹还肯顾些情面，打起宋江来，却正要卖乖邀宠，纷纷在掌心吐口唾沫，抱起大棒子就打，打得宋江一佛出世二佛升天，满口叫屈道：“若早知如此，死也不敢离了山东。”
只得招供道：“郓城虎宋江，本为梁山贼寇，为勾结戴宗，故意犯罪发配来江州，以为内应。”这才被一张大伽锁了，扔到死牢和戴宗作伴。
两个人都是打得气息奄奄，扔在囚牢中，连起身都没力。
一直到月上中天，宋江稍微恢复些许，这才问道：“戴院长，那个杀才李逵，到底是何人？”
戴宗苦着脸道：“那个杀才，在家乡打死人逃在江湖上，流落到江州，因缘际会相识，我看他武艺不凡，人又忠心，便想留在身边当个臂助，谁知惹出这一场大祸，更兼连累了兄长。”
宋江勉力笑了笑道；“我只怕这知府失心疯，当堂打杀了我等，否则却是不用担心。”
戴宗苦笑道：“当堂打杀还则罢了，只怕他拿我等出气，三番五次拷打，死又不死，活又难活。”
宋江仔细听了听周围动静，小心翼翼道：“戴院长，实不相瞒，我有一位结义兄弟，便是‘活典韦’武松，他的嫡亲哥哥，便是名声赫赫的‘武孟德’武植武大郎！此人是个极为奢遮的好汉，与小弟也十分相好，路上几次遇难蒙他搭救，他此刻正在江州，若得知小弟出事，如何不来相救？”
戴宗听了也不由欢喜：“我在江州，也曾闻此人大名，据说手段了得，他若出手，我二人或能有救。”
同一时刻，客栈之中。
时迁拿着块碳，在地上画来画去。
“哥哥且看，这就是知府衙门布局，后面这座大宅，便是蔡九所居，其中厅堂这般如此，路径如此这般，哥哥，依小弟之见，若欲杀他，着实不难，我等只消从此处攻入，这里杀出，这里安排个兄弟备着马匹，管教他消息都没出府衙，兄弟们已出城池。”
曹操双目炯炯望着那图半晌，开口道：“兄弟，你的想法其实不错，若仅仅要杀蔡九一人，照你计策所行，最不费事。谅那府中公差官兵，也挡不住兄弟们如狼似虎。只是……吾不仅要杀蔡九，更要杀一个天惊地动！”
蒋敬陶宗旺对望一眼，都露出疑惑之色。
曹操板着脸，至此刻才说出自己完整打算：“杀蔡九，一是为了给裴宣报仇出气，二是我要借此机会，让宋国的皇帝大臣们晓得，国中军马，烂已入骨，好歹要那厮们警醒，整顿一番武备，不然天变之日，难道靠我们兄弟只手去挽天倾？放着宋国许多兵马，多少总是助力。”
曹操对金国之戒备，深入骨髓，平日闲谈时时挂在嘴边，因此麾下众人也渐渐统一了认识，就是“金国早晚南来，宋军不足为凭。”
因此一听曹操此话，便彻底洞明了他的心思，蒋敬佩服道：“不愧是兄长，每一步棋都有深意，若非讲明，小弟们哪里得知？”
曹操听罢笑了笑，又道：“还有那个宋公明，大家相识一场，终究不能累他去死，正好也救他一救。以我之见，不妨如此如此，这般这般，哈哈，宋江和梁山一众好汉交情很厚，好朋友出了大事，难道他们还安坐山上不成？都且出来动一动吧。”
有分教：曹公挥洒英雄气，一剑劈开假太平。乱世风云从此起，汉家日月欲长明。
黄文炳解诗献计
次日，江州依然风声鹤唳，满城抓捕杀害蔡松的人犯。
巨大压力下，江州的捕快们不敢有丝毫懈怠，李逵这条线虽然暂断，却很快就查出蔡松所调戏的女子乃是琵琶亭唱曲儿的宋宝莲，宋家全家人已是无影无踪，于是便去她日常唱曲的琵琶亭查探。
那酒店主人自然不敢遮掩，直言相告，道是有一个黑大汉点倒了宋宝莲，与黑大汉同来的客人赔了银子，又拉着宋老头儿同饮。
虽不知两个客人姓甚名谁，却放着柱子上一首诗为证，那黑大汉走时还曾嘱咐酒保不许擦去，否则下次看不到时，砸烂此店。
捕快们大喜，立刻将此诗抄下，送呈在蔡九知府的面前。
不远处，扮作钓鱼人的蒋敬见捕快们匆匆抄了诗去，暗道：“不出大哥所料。”转身匆匆而去。
那诗虽然不曾有落款，里面却清楚写了两个人名：痛饮千觞李铁牛，独迎万马栾廷玉。
毫无疑问，和李逵喝酒的两个客人，其中一个必是叫栾廷玉。
为首的捕快禀告道：“大人，此案已是再明白不过，那栾廷玉和作诗的人，和这凶手李逵一起饮酒，与宋宝莲起了纷争，赔了些银子，随后见色起意，看中了那女子姿色，留宋老儿饮酒便是为此。次日这凶手李逵，摘得好些山花去寻那女子耍子，不合撞见衙内。衙内玉树临风、相貌堂堂，那唱曲女子自然动心，这李逵见了，便吃醋发怒，害了衙内，事后害怕，裹挟宋家三口逃走，因此本案乃是情杀。”
蔡九听罢，不由点头，心想此事因果清晰，当是如此无疑，恨声道：“可怜我儿，如此命苦。不过李逵一介牢子，若无人请他，如何有钱去琵琶亭结识卖唱女？那请他的栾廷玉二人着实可恶，必是共犯无疑，必须拿下打死。”
话音方落，忽然有个声音叫道：“相公且慢，此事还有隐情。”
众人循声望去，只见一个人快步走进堂内，认出是无为军的一个在闲通判，叫做黄文炳。
那无为军在江州对岸，黄文炳此人素不得志，因知蔡九背景不凡，有心想借他路子巴结蔡京，因此时常过江来访。
此人为人虽不堪，却有些捷才，蔡九倒也高看他一眼。
黄文炳一身白衣，如戴孝一般，一见蔡九，深深一礼，双泪直垂下来，哀声道：“相公，可怜公子才品俱高，举世无双，如今竟被恶人所伤，实乃天妒英才。小生今早得闻噩耗，想起以往和公子把酒吟诗，快乐无边，转眼竟阴阳两隔，几番哭得昏厥，幸得家人救醒，忙忙渡江过来吊唁。”
蔡九见他双眼红肿如桃，若非伤痛至极哭了又哭，难道使生姜水擦得不成？内心不由感动，也洒泪道：“难为你有这番心意。只是为何又说此事有隐情？”
黄文炳精神一振，上前一步道：“相公，常言道‘高人不履贱土’，蔡公子何等俊雅人品？轻易岂会去贱民所居之处？文炳料定，此事定是有人勾诱无疑！怕是连凶手李逵，也是事先安排。”
蔡九听了，猛然醒悟，将桌案一拍，指着一干公人捕快大骂：“一干吃闲饭拉闲屎的撮鸟，几乎误我大事！”
黄文炳不肯轻易得罪人，宽言开解道：“倒是怪不得他们，小生旁观者清罢了，恩相当务之急，却是要察出到底何人诱了公子去南城。”
蔡九点点头，连忙唤人去押那干帮闲上堂。
这边黄文炳走到蔡九身边，伸手取过抄着诗的纸细看，一双眉不由皱起。
蔡九见了忙问：“通判可是又有所得？”
黄文炳摇摇头，手指着那句“这诗文笔，也只寻常，只是这‘千载悠悠两梦回’一句，却使我捉摸不透，若单解这两梦回，此人怕是曾经来过江州，如今重游。可千载悠悠却是何意？总不能此人活了两辈子，上辈子也来过此地吧？呵呵，‘几人得解其中趣’，看来这厮也吃准别人揣测不出，不过他这一句却是露了马脚也！”
蔡九一看，黄文炳所指，却是一句“横槊豪情今又续。”
蔡九满脸茫然，黄文炳解释道：“恩相且看，他后面说两梦回，前面说今又续，却不是对上了？其中关键者，便是何为‘横槊豪情’。”
蔡九虽然没学问，好歹也粗通文墨，皱眉毛苦想一回，迟疑道：“跟这横槊有关典故，我只知道汉末曹操似曾横槊赋诗。”
这个典故极为浅显，黄文炳岂会不知？却是特意留给蔡九卖弄的，谁知道险些还难住了人家，自家不由捏把汗，还要装出满脸激动地鼓掌道：“正是！正是横槊赋诗！恩相才高识广，小生佩服佩服。”
蔡九微微笑了笑，道：“既是知道了他这句意思，又作何解？”
黄文炳道：“恩相请看，此人乃是以曹操自比。曹操当年兵压江东，横槊赋诗，他在这浔阳江畔作诗，这是今又续，后一句是说曹操曾临长江，他此番亦来，便是两梦回。可见此人有几个特点，第一，不是本地的人，否则怎么叫两梦回？第二，曹操乃奸雄也，此人以奸雄自比，可见其志不小。恩相请思之：一个心怀异志的人，特意来到江州，难道只为害您的公子？恩相啊，小生只怕，此人是冲着恩相而来！”