227：鼠疫
从前那些只出现在她所看过的史书上、寥寥简短数语所概括战争的场面，如今真真切切地摆在了婠婠面前。
她立在城门之上眺望着远方，如今这里只有她自己，没有父母、没有儿女、没有丈夫也没有亲朋。
只能靠她自己撑下去。
约摸一个时辰后，乙海可汗的先锋冲至城下，开始对着他们叫嚣谩骂。
婠婠立在城楼上默默地听着，张垚佑和方上凛命守城士兵摆上箭阵直接射杀，而射出的箭矢上都带着特制的火石粉，一经射出，在空气中剧烈摩擦后，在射中物体时便会迅速起火。
她耳畔似有千帆过尽的呼啸之声，风吹得人喘不过气来。
阊达先锋的士兵们倒下了一波还有另一波顶上，像是源源不断的蝗虫扑向云州城。
火石粉射入攻城士卒的身上，旋即剧烈燃烧起来，皮肉灼烧的气味直朝城上扑去，熏得婠婠胃间不住作呕。
婠婠拢了拢身上的披风，问陪侍在她身边守卫她安全的方上凛：“这是白白送死。阿那哥齐怎么舍得这么糟践自己手下的部将？”
方上凛眯着眼睛觑了一眼：“回皇后陛下，这些人并非阿那哥齐本部嫡系的军士，应该都是他一统各部的时候从别的部落处虏获的奴隶。”
原来如此。
这场箭雨从白天射到晚上。
直到深夜混黑之时，城外聚拢了一大摊的尸体和自云州城内射出的箭矢。
火石粉亦算是不能随便浪费的军备资源，所以后面射出的箭矢上就不带有火石粉了，因此也就留下了大摊的尸体没有被烧掉。
夜幕降临之后，阿那哥齐拔帐后退，而直到许久之后，也没有人来给自己这些死在箭雨之下的同袍们收尸。
敌人白白送死的士兵数量如此之多，但是张将军和方将军面上并无多少借此自扬军功讨赏的喜色。
——因为这些尸体看样子都需要他们来想法子处理掉了。
否则的话，时日一长，即使是冬日里也很有可能腐烂发臭，甚至衍出瘟疫来。
战争，屠杀，瘟疫，疾病，饥饿，人相食，这些词语从来都是联系在一起的。
想到瘟疫二字，婠婠脸色忽地一变。
“这些人，他们身上会不会本来就带疫症？”
她想起一开始射出的箭雨并没有那么密集，自己也曾看清了几个攻城士兵的面色，他们无不是面如土色、脸颊发黑的样子。
加之方上凛说这些人本来就是被俘虏的奴隶，而阿那哥齐又舍得这般叫他们白白送死，很可能就是存了这样歹毒的心思来的。
倘若大战还未真的交锋，而疫病却先起于云州城内，那他们不败而败也是指日可待之事了！
这边张垚佑正清点了一些精锐士卒出城处理尸体。无外乎是把他们的尸体拖到一起然后集中烧毁。或者就地掩埋，最好再能回收一点有用的东西带回来。
婠婠抬手制止了张垚佑。
“慢着！先别急……先别急着出城。”
若是出城处理尸体的将士们沾染了瘟疫回来，那云州城就完了。
听皇后说完后，张将军也是一愣。
“皇后陛下圣明。是臣太过心急疏忽了。”
思量再三，婠婠强撑住身体道：“不必派将士们出去了，直接从城墙上射带火的箭矢下去，就地烧尸吧。宁可麻烦些，也不能冒这个风险。”
张、方二人连忙称是。
晚间婠婠回到裕园歇息时，同薛娴说起了此事。
彼时婢子们正将婠婠身上沾染了外头各种气味的外裳脱下，要为她洗漱更衣。
“我今日总是越想越不对劲，起先那几波冲上来的士卒们，看着面容枯槁有气无力的样子，都不像是受过训练的正规之师，会不会他们身上本就带了疫病？”
薛娴沉默片刻，躬身大拜：“皇后陛下既有疑虑，臣明日愿出城查看，若是这些人身上真的有疫，咱们亦可早做准备。”
此言一出，萃澜和萃霜都大惊。
“——薛姑娘？”
薛娴面色沉稳如故：“臣的父母祖上都是从医出身，从前楚州、荆州之地也曾发过疫症，臣的祖父母父母等都曾亲自前往救死扶伤，亦留下大量的手稿，臣幼时也曾亲自历经鼠疫，印象深刻。而云州、代州之地，已有二三十年不曾发过大疫，恐军中医者或许于此道上经验不足。臣愿意亲往查看。”
婠婠微笑着点头，拍了拍她的手。
“薛姑娘，巾帼不让须眉。”
第二次清晨，那边又打起来了。
婠婠带着薛娴一起过去坐镇城楼之上仔细观察。
薛娴还低声向婠婠和张垚佑、方上凛二人解释起来。
“常人以为大疫常发于春夏燥热之季，而冬日寒冷，疫病不易滋发。实则不然，臣遍观医书已然得知，例如汉晋之际，大疫便常发作于冬日！且都是因战事而起。因冬日人皆备穿厚衣，蚤虫常携鼠疫之毒生于微末之地。军旅之地，人口滋多聚集，更加利于疫毒萌发，不得不小心谨慎。”
张垚佑和方上凛都连连点头。
一如昨天一样，乙海可汗派来冲着送死的多是些面黄肌瘦、根本没什么战斗力小喽啰。
在阊达大军撤退之时，方上凛便下命留了个活口。他亦亲自射出一箭，故意射偏，射中了一个阊达士兵的大腿，叫他生不得死不能。
她今日身上穿得格外紧实，又仔细盘起了头发，用面纱牢牢捂住了自己的口鼻。被人用吊绳送下去之前，因为又怕掩饰口鼻的这层面纱还不是十分牢固，薛娴想了想，又从怀中掏出一块布料，在自己面上都捂了一层。
那块布料的一角还绣着几枝枝干挺立的青竹，竹叶稀疏搭配地都很好。虽然绣线和布料都不是什么精致东西，甚至还显得有些廉价粗糙，但是绣这青竹的人显然是花了心思所制的。
那块青竹的绣样被薛娴抖出来时，方上凛却猛然回头直直地盯着她看，整个人都像愣住似的。
见到方侯的异样，婠婠也朝那边略瞟了一眼，想起那应该是贺妙宝送给薛娴的东西。
方将军的眼神让薛娴有些不快，她略皱了皱眉，背过了身去。
张垚佑看出细微的气氛变化，恨铁不成钢地瞪了他一眼。
面纱很快就被薛娴迭好盖在了自己的口鼻上，青竹的绣样也被折了进去。
方将军有些怅惘地收回了视线。